南瓜灯源于古代爱尔兰。传说一个名叫JACK的人，是个醉汉且爱恶作剧。一天JACK把恶魔骗上了树，随即在树桩上刻了个十字，恐吓恶魔令他不敢下来，然后JACK就与恶魔约法三章，让恶魔答应施法让JACK永远不会犯罪为条件让他下树。JACK死后，其灵魂却既不能上天堂又不能下地狱，于是他的亡灵只好靠一根小蜡烛照着指引他在天地之间倘佯。

　　在古老的爱尔兰传说里，这根小蜡烛是在一根挖空的萝卜里放着，称作“JACKLANTERNS”，而古老的萝卜灯演变到今天，则是南瓜做的Jack-O-Lantern了。据说爱尔兰人到了美国不久，即发现南瓜不论从来源和雕刻来说都比萝卜胜一筹，于是南瓜就成了万圣节的宠物。

　　还有一个不能不提的东西就是南瓜，南瓜灯几乎就是万圣节的标志。十月初开始，先是不少街头空地都会露天地摆上很多橘黄灿灿的南瓜在卖，按照大小，从5块钱到10块钱不等。听说最大的南瓜可以劈成两半做小船，最小的南瓜和柿子差不多大。商店里也有画成各种鬼脸的大小南瓜。喜欢动手的美国人会把南瓜买回家，把瓤子掏空，刻成各种表情各异的鬼脸，然后在里面放上小灯摆在门口。而门口摆着南瓜灯的家庭，就表示他们欢迎trickortreaters。在万圣节当晚，一定会有扮成小鬼的小孩子，三辆成群，提着小南瓜灯，到附近这些人家敲门要糖果，冲开门的大人做着狰狞得表情叫，“trickortreat”(不给糖就捣乱)。在学校里，大家如果觉得扮成血淋淋的鬼怪颇有不妥，往往也会把自己扮成snowwhite，sexynurse，pirate，甚至elvis，或是JamesDean。或美或臭，反正和平日的形象大相径庭。万圣节肯定是要吃糖的，因此这段时间毫无疑问也是美国糖果销售高峰。